完达山是长白山的余脉，盛产山参。爷爷今年73岁了。他老人家钻了一辈子山，是完达山的活地图。哪儿有人参，哪儿没参，他都知道。采参的同行们都称他为山把头。
赵四丫10岁那年，爷爷破天荒地要领她采参去。理由是他都73岁了，也许是最后一次钻山了。他要带孙女去看一下哪儿是人参窝子，这个吃饭的饭碗，到四丫这儿辈别弄丢了。7月的一天早上，爷爷领着伯伯、爸爸、叔叔和赵四丫一行5人背着行囊进山了。伯伯背着进山吃的米面，爸爸背着进山用的铺盖，叔叔背着简易的帐篷，赵四丫则背着吃饭用的铁锅，手里拿着拨草棍开路。
路上，爷爷边走边告诉赵四丫钻山的规矩。比如，不许说不吉利的话；不许坐木头墩子；晚上做梦若是遇见胖娃娃，一定要记住他是哪儿来的。唠叨起来就没完没了。
大约走了一上午，大家歇息的时候，突然听到一种鸟叫。不停的叫着“棒槌棒槌——”爷爷高兴了，告诉赵四丫“它叫棒槌鸟，也叫人参鸟，咱就跟它走，看来咱要发财了。”
棒槌鸟叫叫停停，好像是专门为他们引路的向导。他们跟着棒槌鸟翻过了一座大山，来到一条小河边，棒槌鸟突然不叫了。爷爷打凉棚，朝四周望了望说：“孙女，看到这山坡的树都往一起抱着长吗？你再看看这条小河绕着眼前的树兜了一圈，才往下流吗？这就是长人参的地貌。棒槌鸟肯定是在树抱团的地方吃棒槌籽呢。快按我指的地方走，快点儿！”说着带着他们往树抱团的地方奔。
真是望山跑马呀。眼瞅着不远，走起来，却远着呢。他们走了2个来小时，才来到树抱团儿的地方。爷爷用手往前一指：“看！棒槌鸟干啥呢？” 顺着爷爷的手看去，棒槌鸟正落在一簇红艳艳的果实上，不停地啄食呢。它边啄边不停地摆动尾巴。爷爷说：“棒槌鸟在吃人参果呢。它吃完果肉就把人参籽儿便在四周，来年就会长出好多人参苗了。”
棒槌鸟见到有人来了，扑楞楞地飞走了。爷爷一见到山参乐得胡子乱颤，大喊一声“棒槌！”伯伯、爸爸、叔叔齐声问：“几匹叶？”边说边脱下外罩，掏出拴着铜钱的红绳，拴在人参茎上。又拿出桦木针，仔细地剥离人参四周的浮土。爷爷跪在地上，乐得胡子乱颤，大姑娘绣花般地仔细剥离着四周的浮土。伯伯和叔叔不敢怠慢，摘掉草帽给爷爷扇风，爸爸则打开一瓶“二锅头”，用瓶盖当酒盅，隔十分八分钟给爷爷递过去。爷爷则一饮而尽，像喝水般地把白洒喝进肚，然后还吧嗒吧嗒嘴，回味无穷的样子。或者是酒力的作用，或者是人参的诱惑力，爷爷跪在地上足足三个小时没挪窝，剥离了一米见方的地盘，才把那棵人参挖出来。赵四丫仔细端详了下那棵人参，也就有巴掌大小，手指般粗细，略显得干瘪、瘦小。但它的须子特长，足有二尺多。
爷爷颤颤微微地把人参捧在手里，哽咽着说：“谢山神，谢土地，刘氏家族有礼了！”说着爷爷跪在地上，面对挖出人参的地方，咣咣的磕了三个响头。爷爷站起来时，赵四丫见他捧着人参的双手有些颤抖，以至看他那干巴巴的双腿都在抖动。爷爷自语着：“我钻了一辈子的山，这是第2次挖到8两重的参。7两为参，8两为宝，按市场价最低也值50万哪！”“啊”50万，怪不得爷爷激动的浑身颤抖！她突然想起一句古语“乐极生悲”的话来，但没敢说，不知用这个古语来形容爷爷的神态是否合适？哎，也难怪，天上突然掉下个大馅饼，砸在谁头上都会乐晕的。何况爷爷一辈子才遇到过2次这么大的人参，不乐晕才怪呢！
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